Μάθαμε να τη χρησιμοποιούμε όλοι με την πανδημία του Covid, ωστόσο, οι χειρουργική – ιατρική μάσκα έχει τη δική της συναρπαστική ιστορία.
«Η χειρουργική μάσκα προσώπου έχει γίνει σύμβολο της εποχής μας» Στις 17 Μαρτίου 2020, αυτός ο τίτλος εμφανίστηκε στους New York Times σε ένα άρθρο σχετικά με το ρόλο που παίζουν οι μάσκες προσώπου την περίοδο της επιδημίας COVID-19. Αυτή είναι η πιο πρόσφατη έκφραση της χρήσης μάσκας προσώπου. Ωστόσο, οι μάσκες προσώπου έχουν χρησιμοποιηθεί από το μεσαίωνα έως την αναγέννηση
Υπάρχουν φωτογραφίες από επαγγελματίες του ιατρικού τομέα από την πρώιμη σύγχρονη εποχή που θεραπεύουν ασθενείς που πάσχουν από την πανώλη των φυτών φορώντας μάσκες με ράμφος. Αυτές οι μάσκες υποτίθεται ότι ήταν γεμάτες με βότανα και μπαχαρικά, όπως γαρίφαλο ή κανέλα. Κάπως έτσι άρχισε να χρησιμοποιείται η έκφραση «γιατροί με ράμφος».
Οι γιατροί ήταν ντυμένοι με μαύρα μανδύα και σκούρα καπέλα και θεωρήθηκαν το σύμβολο της θανατηφόρας επιδημίας του Μεσαίωνα. Οι μάσκες τους προορίζονταν να τους προστατεύσουν από το μύασμα, το οποίο θεωρούνταν η αιτία της πανούκλας τότε. Θεωρούσαν ότι ο μολυσμένος αέρας που ήρθε από την Ανατολή προκάλεσε την επιδημία. Ωστόσο, δεν υπάρχει απόδειξη ότι αυτοί οι γιατροί με τις μάσκες – ράμφος υπήρχαν πραγματικά. Υπάρχουν δύο μάσκες που εκτίθενται σε γερμανικά μουσεία που θεωρούνται ότι υπάρχει πιθανότητα να είναι πλαστά από τους σύγχρονους ερευνητές. Αυτό δείχνει ότι οι γιατροί με το ράμφος είχαν εκ των υστέρων επινοηθεί ενώ προφανώς δεν υπήρχαν στην πραγματικότητα.
Οι ηρωικές ιστορίες για την εισαγωγή της αντισηψίας από τον Joseph Lister (1827–1912) και τα αντίστοιχα προκαταρκτικά έργα του Louis Pasteur (1822–1895) ή του Ignaz Semmelweis (1818–1865) έχουν εμπνεύσει κινηματογραφικές παραγωγές εδώ και δεκαετίες και είχαν αντίκτυπο στις αντιλήψεις μας περί επιδημιών. Από τότε που εκπονήθηκαν οι μελέτες του Lister και του Pasteur, ο χειρουργικός θάλαμος και οι επαγγελματίες άλλαξαν τις αντιλήψεις τους σχετικά με τις λοιμώξεις και έλαβαν μέτρα για τον περιορισμό τους. Αυτό ξεκίνησε το 1870, καθώς η «γάγγραινα του νοσοκομείου» περιόριζε τα αποτελέσματα των χειρουργικών επεμβάσεων, ιδίως εκείνων που αφορούσαν κοιλιακές διαδικασίες και εκείνες που αφορούσαν οστά.
Η υιοθέτηση της κάλυψης του στόματος και της μύτης κατά τη διάρκεια των επεμβάσεων (πέπλα προσώπου, μάσκες προσώπου, επίδεσμοι στο στόμα) σταδιακά έγινε απαραίτητη πρακτική.
Το 1897, ο Carl Friedrich Flügge (1847–1923) που εργάστηκε στο Breslau δημοσίευσε εκείνη την εποχή τα έργα του για την ανάπτυξη λοιμώξεων μέσω των σταγονιδίων ως μέρος της έρευνάς του σχετικά με τη γένεση και διάδοση της φυματίωσης. Εκείνη την περίοδο, το αναπνευστικό σύστημα ως πομπός μικροβίων ήρθε στο επίκεντρο της έρευνας και είχε ήδη αρχίσει να υιοθετείται η πρακτική διατήρηση αποστάσεων ως μέσο προφύλαξης από τις λοιμώξεις. Την ίδια χρονιά, το 1897, δημοσιεύθηκε μια μελέτη με τη συνεργασία των Flügge, Theodor Billroth (1829–1894), και του Johannes von Mikulicz (1850–1905), ο οποίος εργάστηκε επίσης στο Breslau από το 1890. Η δημοσίευσή τους ασχολήθηκε με την εκτέλεση ιατρικών εργασιών με τη χρήση «επιδέσμου στόματος». Εδώ, ο Mikulicz περιέγραψε μια μονόστρωτη μάσκα από γάζα.
Ο Mikulicz, ο οποίος ήταν ήδη υπεύθυνος για την εισαγωγή αποστειρωμένων γαντιών από ύφασμα, σημείωσε σχετικά με τη δυνατότητα χρήσης χειρουργικών μασκών: «…αναπνέαμε τόσο εύκολα όσο μια κυρία που φορούσε πέπλο…»
Ο βοηθός του Mikulicz Hübner επανέλαβε το θέμα και περιέγραψε μια προστατευτική προστασία του στόματος από δύο στρωμάτων γάζα που θα αποτρέψει την εξάπλωση μικροβίων. Ακολούθησαν περισσότερες μελέτες σχετικά με τα μικρόβια στο περιβάλλον του χειρουργείου.
Μέχρι το 1910, η εφαρμογή καλυμμάτων προσώπου δεν ήταν συχνή πρακτική στις χειρουργικές επεμβάσεις και γενικά στα νοσοκομεία.
Η Μάσκα από το 1920
Η χειρουργική μάσκα χρησιμοποιήθηκε αρχικά στα χειρουργεία της Γερμανίας και των ΗΠΑ τη δεκαετία του 1920. Ειδικά σε ενδοσκοπικές επεμβάσεις ή «μικρές χειρουργικές επεμβάσεις», η μάσκα παραλειπόταν για μεγάλο χρονικό διάστημα. Δεν υπήρχε ακόμη οδηγία για μια μάσκα προσώπου στο σχετικό εγχειρίδιο «βοήθεια για ιατρικό προσωπικό», το οποίο χρησιμοποιούνταν ευρέως σε γερμανόφωνες περιοχές το 1926, ενώ η λειτουργία των κυστεοσκοπιών, για παράδειγμα, που ξεκίνησε για κλινική χρήση γύρω στο 1900, περιγράφεται εκτενώς σε πολλές σελίδες. Στην επόμενη έκδοση του βιβλίου «βοήθεια για ιατρικό προσωπικό» που δημοσιεύθηκε το 1935, αναφέρονται οι μάσκες σε σχέση με τον αυξημένο αριθμό μελετών σχετικά με τη μείωση των μικροβίων.
Μια παρόμοια κατάσταση επικρατούσε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σε αυτήν τη χώρα, μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, όλο και περισσότερες έρευνες αφορούσαν μάσκες με διαφορετικό πάχος η κάθε μία από αυτές που μελετήθηκαν. Ωστόσο, οι μάσκες δεν ήταν γενικά αποδεκτές, όπως φαίνεται σε σύγχρονες φωτογραφίες ή πίνακες ζωγραφικής. Ενώ οι ασκούμενοι και οι νοσοκόμες φορούσαν ήδη μάσκες από ύφασμα ή γάζα, οι ιατροί της απέφευγαν, όπως και τα γάντια, σε όλες τις φάσεις μιας επέμβασης, καθώς τα θεωρούσαν «ερεθιστικά».
