Αλήθεια που έγινε η πιο γνωστή μάχη της ιστορίας αν όχι στο Βατερλό; Που κατέφυγε ο Ναπολέοντας μετά; Είναι αλήθεια ότι υπέφερε από αιμορροΐδες και έπαιξαν το ρόλο τους στην έκβαση της μάχης;
Όταν ο Ναπολέων συνάντησε το… Βατερλό του, στην πραγματικότητα δεν ήταν στο Βατερλό.
Παρά την ονομασία της, η μάχη διεξήχθη τρία μίλια νότια της πόλης Βατερλό στα χωριά Braine-l’Alleud και Plancenoit κατά μήκος της κορυφογραμμής Mont Saint Jean. Ενώ οι Γάλλοι αναφέρονταν στη στρατιωτική σύγκρουση ως «Μάχη του Mont Saint-Jean», έγινε γνωστή στον περισσότερο κόσμο ως «Μάχη του Βατερλό» επειδή ο Δούκας του Ουέλινγκτον, ο οποίος ηγήθηκε των νικηφόρων δυνάμεων, έκανε το αρχηγείο του στο το χωριό και η ημερομηνία που γράφτηκε στην επίσημη αναφορά που έστειλε πίσω στη Βρετανία συνδέθηκε τελικά στη λαϊκή μνήμη με τη μάχη. «Ο Ναπολέων δεν πάτησε ποτέ το πόδι του στο Βατερλό – είναι γεγονός», δήλωσε στη Wall Street Journal ο Βέλγος ιστορικός και πρώην κάτοικος του Βατερλό Μπέρναρντ Κόπενς.
Τα βρετανικά στρατεύματα αποτελούσαν μόνο μια μειοψηφία των δυνάμεων του Ουέλινγκτον
Ο δούκας του Ουέλινγκτον μπορεί να ήταν Βρετανός, αλλά ο στρατός που οδήγησε στη μάχη ήταν μια πολυεθνική δύναμη με στρατιώτες από την Ιρλανδία, την Ουαλία και τη Σκωτία (ο ίδιος ο Ουέλινγκτον γεννήθηκε στην Ιρλανδία και είχε αγγλο-ιρλανδική καταγωγή.) Περίπου οι μισές δυνάμεις του Ουέλινγκτον προέρχονταν από γερμανικά κρατίδια, ενώ Ολλανδοί και Βέλγοι στρατιώτες πολέμησαν επίσης σε αρκετά μεγάλο αριθμό. Εκτός από τον στρατό του Ουέλινγκτον, περισσότεροι από 50.000 Πρώσοι υπό τον Στρατάρχη Gebhard Leberecht von Blucher έφτασαν στο πεδίο της μάχης αργά το απόγευμα και ανέτρεψαν το ρεύμα του αγώνα.
Ο ηττημένος Ναπολέων σκέφτηκε μια απόδραση στις Ηνωμένες Πολιτείες
Μετά τη μάχη του Βατερλό, ο Ναπολέων επέστρεψε στο Παρίσι, όπου αναγκάστηκε να παραιτηθεί στις 22 Ιουνίου 1815. Κατέφυγε στην παραλιακή πόλη του Ροσφόρ, από όπου πιθανότατα σκόπευε να πλεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες μόλις είχαν ολοκληρώσει το δικό τους πόλεμο με τη Μεγάλη Βρετανία. «Πρέπει να έχετε ακούσει για τη νέα ατυχία του αυτοκράτορα», έγραψε ένας από τους συγγενείς του Ναπολέοντα σε έναν άλλον μετά την παραίτησή του. «Πηγαίνει στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου θα ενωθούμε όλοι μαζί του». Τα βρετανικά πλοία, ωστόσο, είχαν αποκλείσει το Rochefort και ο πρώην αυτοκράτορας δεν ήθελε να διακινδυνεύσει την πιθανότητα να πιαστεί κρυμμένος σε ένα πλοίο. Καθώς το πέρασμά του στις Ηνωμένες Πολιτείες μπλοκαρίστηκε, ο Ναπολέων παραδόθηκε σε ένα βρετανικό πολεμικό πλοίο στις 15 Ιουλίου 1815 και τρεις μήνες αργότερα εξορίστηκε στο απομακρυσμένο νησί της Αγίας Ελένης του Νότιου Ατλαντικού, όπου έζησε τα τελευταία έξι χρόνια του μέχρι το θάνατό του. το 1821. Ο αδελφός του Ναπολέοντα Ιωσήφ, ο έκπτωτος βασιλιάς της Ισπανίας, μπόρεσε να κάνει ασφαλές πέρασμα στις Ηνωμένες Πολιτείες από άλλο γαλλικό λιμάνι και έζησε στο Νιου Τζέρσεϊ για 15 χρόνια. Οι Βοναπαρτιστές δημιούργησαν επίσης τη βραχύβια Αποικία Αμπέλου και Ελιάς στην Αλαμπάμα ως ασφαλές καταφύγιο.
Ο υγρός καιρός προκάλεσε μοιραία καθυστέρηση από τον Ναπολέοντα.
Ισχυρή βροχή έπεσε στην περιοχή γύρω από το Βατερλό τη νύχτα πριν από τη μάχη. Το πυροβολικό του Ναπολέοντα ήταν μεταξύ των μεγαλύτερων δυνατοτήτων του, αλλά ο Γάλλος αυτοκράτορας φοβόταν ότι οι βρεγμένες και λασπώδεις συνθήκες θα εμπόδιζαν την προέλαση των ανδρών, των αλόγων και των βαρέων όπλων του. Ελπίζοντας ότι το έδαφος θα στεγνώσει, ο Ναπολέων περίμενε μέχρι το μεσημέρι για να ξεκινήσει την επίθεσή του. Η καθυστέρηση θα αποδεικνυόταν δαπανηρή καθώς τελικά επέτρεψε στον πρωσικό στρατό του Blucher να συμμετάσχει στον αγώνα προτού οι Γάλλοι μπορέσουν να νικήσουν τις δυνάμεις του Wellington.
Οι αιμορροΐδες μπορεί να ήταν το αληθινό Βατερλώ του Ναπολέοντα.
