Κοινωνικές δραστηριότητες, όπως το παιχνίδι μπίνγκο, μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της μνήμης και να αποτρέψουν την άνοια στους διαμένοντες στους οίκους φροντίδας ηλικιωμένων, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η συμμετοχή σε κοινωνικές δραστηριότητες προσφέρει προστατευτική επίδραση σε άτομα με καθόλου ή μικρή γνωστική έκπτωση.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Journal of Alzheimer’s Disease, ανέλυσε τις γνωστικές επιδόσεις 3600 ασθενών σε 42 γηροκομεία στην Ολλανδία και στο Βέλγιο πάνω από 18.000 φορές, κατά μέσο όρο κάθε έξι μήνες.
Κατόπιν, οι ένοικοι οίκων φροντίδας κατηγοριοποιήθηκαν με βάση το επίπεδο νοητικής παρακμής τους.
Στις ομάδες με τη μικρότερη γνωστική έκπτωση, άρα εκείνες με καθόλου ή μόνο ήπια γνωστική έκπτωση, η κοινωνική δραστηριότητα αποδείχθηκε ότι αποτρέπει περαιτέρω ή την αρχή της έκπτωσης.
Τα ευρήματα δεν επηρεάστηκαν από το επίπεδο σωματικής δραστηριότητας, υποδηλώνοντας ότι η κοινωνική δραστηριότητα έχει μια συγκεκριμένη σχέση με τη γνωστική λειτουργία.
Ο επικεφαλής του προγράμματος, καθηγητής Hein van Hout, από το UMC του Άμστερνταμ είπε: “Η γνωστική έκπτωση στους κατοίκους μακροχρόνιας περίθαλψης είναι σχετικά συχνή, μια καναδική μελέτη έδειξε ότι σχεδόν το ένα τέταρτο των κατοίκων μειώθηκε γνωστικά μετά από ένα χρόνο διαμονής.
Έτσι, όταν ο φοιτητής Jack Pieters έκανε μια σύνδεση μεταξύ μειωμένων κοινωνικών δραστηριοτήτων και της γνωστικής έκπτωσης της γιαγιάς του από την εισαγωγή της σε οίκο ευγηρίας, αποφασίσαμε να ερευνήσουμε.
«Η μελέτη μας δείχνει ότι αυτή η παρακμή μπορεί να μετριαστεί, για εκείνους στους οποίους η γνωστική παρακμή δεν έχει, ή μόλις ξεκίνησε, αν συμμετέχουν σε κοινωνικές δραστηριότητες».
Η ομάδα ελπίζει ότι τα ευρήματά της θα ενθαρρύνουν τους εργαζόμενους σε οίκους φροντίδας να χρησιμοποιούν την κοινωνική δραστηριότητα ως φθηνό μέσο για την πρόληψη της γνωστικής έκπτωσης στους ασθενείς τους.
Ο καθηγητής van Hout πρόσθεσε: “Η κοινωνική δραστηριότητα μπορεί να σημαίνει πολλά πράγματα. Σε αυτή τη μελέτη εξετάσαμε τόσο γενικές δραστηριότητες, όσο και συγκεκριμένες κοινωνικές δραστηριότητες όπως η συνομιλία με άλλους, η βοήθεια σε άλλους και η μετάβαση σε ταξίδια ή ακόμα και μόνο η βόλτα στα καταστήματα.
Τα συμπεράσματα των ειδικών
«Είδαμε ότι όλες αυτές οι δραστηριότητες προσέφεραν αυτό το προληπτικό αποτέλεσμα. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τις ιδέες μας για το πώς θα βελτιωθεί το προσωπικό των οίκων ευγηρίας, για παράδειγμα με περισσότερους επαγγελματίες ή εθελοντές για τη διευκόλυνση των κοινωνικών δραστηριοτήτων.
«Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να μειώσει την εξάρτησή των ηλικιωμένων από τους φροντιστές τους στην καθημερινή τους ζωή, κάτι που θα μπορούσε να έχει αρνητικές επιπτώσεις στο κοινωνικό κόστος της μακροχρόνιας περίθαλψης μακροπρόθεσμα».
