Πώς μυρίζει το διάστημα;

Το διάστημα είναι ένα κενό, δεν πρέπει να έχει μυρωδιά. Σωστά;Και όμως έχει!

Πρώτα απ’ όλα, υπάρχει μια γιγάντια μπάλα αερίου που μυρίζει σαν γλυκό φρουτώδες ρούμι ακριβώς στο κέντρο του γαλαξία (η χημική ουσία ονομάζεται Μυρμηκικό Αιθύλιο).

Γιατί είναι εκεί; Κανείς δεν ξέρει. Από αναφορές αστροναυτών γνωρίζουμε ότι και άλλες μυρωδιές του διαστήματος σχετίζονται επίσης με τρόφιμα, ενώ κάποιοι αναφέρουν οσμές θείου και κρέατος.

‘Ένας άλλος αστροναύτης, ο Τόμας Τζόουνς, έχει αναφέρει: «Όταν βγαίνεις από το κοστούμι σου, υπάρχει μια ευδιάκριτη οσμή όζοντος, μια οσμή, παρόμοια με καμένη πυρίτιδα».

Ο Επιστήμονας του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, Don Pettit είχε τις δικές του παρατηρήσεις: «Η καλύτερη περιγραφή που μπορώ να βρω είναι μια μεταλλική, μια μάλλον ευχάριστη γλυκιά μεταλλική αίσθηση. Μου θύμισε τα καλοκαίρια του κολεγίου μου όπου εργαζόμουν για πολλές ώρες με έναν πυρσό συγκόλλησης επισκευάζοντας βαρύ εξοπλισμό για μια μικρή στολή υλοτόμησης. Μου θύμισε ευχάριστες γλυκιές αναθυμιάσεις συγκόλλησης. Αυτή είναι η μυρωδιά του διαστήματος».

Προφανώς στο κενό δεν μπορείτε να μυρίσετε τίποτα άμεσα, αλλά υπάρχουν εκατομμύρια σωματίδια που αιωρούνται τριγύρω που έχουν μια μυρωδιά και όταν προσκολλώνται στις στολές που φορούν οι αστροναύτες ή μπαίνουν μέσα από τους αεραγωγούς κάνουν αυτές τις παρατηρήσεις.

Είναι ενδιαφέρον ότι η NASA προσπάθησε να αναπαράγει αυτές τις μυρωδιές του σύμπαντος στη γη ως μέρος της εκπαίδευσής της για μελλοντικούς αστροναύτες.