Καρχαρίες: 9 πληροφορίες που αγνοούσατε

Πρόκειται ίσως για τα πιο εντυπωσιακά πλάσματα της θάλασσας. Ορισμένες, ωστόσο, ιδιότητες τους τους καθιστούν ακόμη πιο εντυπωσιακούς ως οργανισμούς

Οι καρχαρίες δεν έχουν κόκαλα

Οι καρχαρίες χρησιμοποιούν τα βράγχια τους για να φιλτράρουν το οξυγόνο από το νερό. Ανήκουν σε μια ειδική κατηγορία ψαριών γνωστά ως “elasmobranchs”, που σημαίνει ότι είναι  ψάρια φτιαγμένα από χόνδρινους ιστούς – το διαυγές υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένα τα αυτιά και η μύτη σας. Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει επίσης τα πριονόψαρα. Οι χόνδρινοι σκελετοί τους είναι πολύ ελαφρύτεροι από τα αληθινά οστά και το μεγάλο ήπαρ τους είναι γεμάτο με λιπαρά χαμηλής πυκνότητας. Τα δύο αυτά χαρακτηριστικά καθιστούν τους καρχαρίες ελαφρύτερους και αποτελεσματικότερους στην πλεύση. Παρόλο που οι καρχαρίες δεν έχουν οστά, εξακολουθούν να μπορούν να απολιθωθούν. Καθώς οι περισσότεροι καρχαρίες γερνούν, εναποθέτουν άλατα ασβεστίου στον σκελετικό τους χόνδρο για να τον ενισχύσουν. Τα αποξηραμένα σαγόνια ενός καρχαρία καταλήγουν έτσι βαριά και συμπαγή σαν να ήταν από κόκκαλο. Τα δόντια έχουν σμάλτο και έτσι μπορούν να δημιουργήσουν απολιθώματα.

Οι περισσότεροι καρχαρίες έχουν καλή όραση

Οι περισσότεροι καρχαρίες μπορούν να δουν καλά σε σκοτεινές ή υποφωτισμένες περιοχές, έχουν φανταστική νυχτερινή όραση και μπορούν να δουν χρώματα. Το πίσω μέρος των βολβών των ματιών των καρχαριών έχει ένα ανακλαστικό στρώμα ιστού που ονομάζεται tapetum. Αυτό βοηθά τους καρχαρίες να βλέπουν εξαιρετικά καλά με λίγο φως.

Οι καρχαρίες έχουν ειδικά όργανα ηλεκτρουποδοχέα

Οι καρχαρίες έχουν μικρές μαύρες κηλίδες κοντά στη μύτη, τα μάτια και το στόμα. Αυτά τα σημεία είναι οι αμπούλες του Lorenzini – ειδικά όργανα ηλεκτρουποδοχέα που επιτρέπουν στον καρχαρία να αισθάνεται τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία και τις αλλαγές θερμοκρασίας στον ωκεανό.

Το δέρμα του καρχαρία μοιάζει με γυαλόχαρτο

Το δέρμα του καρχαρία μοιάζει ακριβώς με γυαλόχαρτο επειδή αποτελείται από μικροσκοπικές δομές που μοιάζουν με δόντια που ονομάζονται πλακοειδείς φολίδες, γνωστές και ως δερματικές οδοντοστοιχίες.

Αυτά τα λέπια έχουν κατεύθυνση προς την ουρά και βοηθούν στη μείωση της τριβής από το περιβάλλον νερό όταν ο καρχαρίας κολυμπά.

Οι καρχαρίες μπορούν να βρεθούν σε έκσταση

Αν αναποδογυρίσετε έναν καρχαρία, μεταβαίνει σε μια κατάσταση έκστασης που ονομάζεται τονική ακινησία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο βλέπετε συχνά πριονόψαρα αναποδογυρισμένα όταν οι επιστήμονές εργάζονται πάνω τους στο νερό.

Οι καρχαρίες υπάρχουν εδώ και πολύ καιρό

Με βάση τις κλίμακες απολιθωμάτων που βρέθηκαν στην Αυστραλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι επιστήμονες υποθέτουν ότι οι καρχαρίες εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στον ωκεανό πριν από περίπου 455 εκατομμύρια χρόνια.

Οι επιστήμονες υπολογίζουν την ηλικία τους μετρώντας τους δακτυλίους στους σπονδύλους τους

Οι σπόνδυλοι περιέχουν ομόκεντρα ζεύγη αδιαφανών και ημιδιαφανών λωρίδων. Τα ζεύγη ζωνών μετρώνται σαν δαχτυλίδια σε ένα δέντρο και στη συνέχεια οι επιστήμονες ορίζουν την ηλικία του καρχαρία με βάση την καταμέτρηση. Έτσι, εάν οι σπόνδυλοι έχουν 10 ζεύγη ζωνών, υποτίθεται ότι είναι 10 ετών. Πρόσφατες μελέτες, ωστόσο, έχουν δείξει ότι αυτή η υπόθεση δεν είναι πάντα σωστή. Οι ερευνητές πρέπει επομένως να μελετήσουν κάθε είδος και κατηγορία μεγέθους για να καθορίσουν πόσο συχνά εναποτίθενται τα ζεύγη ταινιών, επειδή ο ρυθμός εναπόθεσης μπορεί να αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.

Είναι τα μεγαλύτερα ψάρια

Οι φαλαινοκαρχαρίες είναι τα μεγαλύτερα ψάρια στον ωκεανό.Μπορούν να φτάσουν τα 12,2 μέτρα και να ζυγίζουν έως και 40 τόνους σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις!Οι καρχαρίες είναι το δεύτερο μεγαλύτερο ψάρι στον κόσμο, με μήκος έως 32 πόδια και βάρος άνω των πέντε τόνων.

Μερικά είδη καρχαριών έχουν ένα σπιράλ που τους επιτρέπει να τραβούν νερό στο αναπνευστικό τους σύστημα ενώ βρίσκονται σε ηρεμία

Οι περισσότεροι καρχαρίες πρέπει να συνεχίσουν να κολυμπούν για να αντλούν νερό στα βράγχια τους.

Η σπείρα ενός καρχαρία βρίσκεται ακριβώς πίσω από τα μάτια, η οποία παρέχει οξυγόνο απευθείας στα μάτια και τον εγκέφαλο του καρχαρία. Οι καρχαρίες που κατοικούν στο βυθό, όπως οι καρχαρίες άγγελοι, χρησιμοποιούν αυτό το επιπλέον αναπνευστικό όργανο για να αναπνέουν ενώ ξεκουράζονται στον πυθμένα της θάλασσας. Χρησιμοποιείται επίσης για την αναπνοή, όταν το στόμα του καρχαρία απασχολείται με το  φαγητό.